Cinq conseils pour une photographie de nature incroyable
« Si vos photos ne sont pas assez bonnes, c’est que vous n’êtes pas assez près ! » Cette citation du grand photojournaliste Robert Capa est tout aussi vraie pour la photographie de nature. Mais combien de fois, une fois vos photos de nature téléchargées sur votre ordinateur portable ou votre PC, vous dites-vous quelque chose de similaire ? Lors des rares occasions où je parviens à remplir mon viseur avec l'animal insaisissable que j'ai passé des heures à chercher, je suis totalement époustouflé par la qualité d'image et le niveau de détail de mes clichés. Alors, comment puis-je m'assurer que ces événements rares deviennent plus fréquents ? Est-ce le fruit du pur hasard, ou y a-t-il des choses que je peux faire pour augmenter mes chances de revenir avec des photos que je souhaite imprimer en grand format et accrocher à mon mur ?
Je photographie des oiseaux et des animaux depuis plus de 45 ans et mes photos animalières ont été publiées dans des magazines de photographie et en ligne. J'aimerais transmettre certaines des choses que j'ai apprises dans ce court article – mes 5 meilleurs conseils ainsi qu'un conseil bonus (le conseil n° 6) qui, j'en suis fermement convaincu, est le plus important de tous.
Conseil 1
Pratiquer, pratiquer, pratiquer. « C'est drôle, plus je m'entraîne, plus j'ai de chance » – le grand golfeur Arnold Palmer aurait dit cela en réponse à quelqu'un qui lui disait à quel point il avait eu de la chance de réussir un putt délicat de 50 yards – et cet adage est tout aussi vrai pour la photographie. Je suis un visiteur fréquent de la cathédrale de Lincoln, au Royaume-Uni. La cathédrale abrite un couple de faucons pèlerins et j'y passe régulièrement quelques heures, une ou deux fois par semaine, à essayer de les photographier. La plupart du temps, ils sont perchés en haut de l'une des tours, en train de digérer leur dernière proie. Une fois que vous les avez repérés, ils ne sont pas si difficiles à photographier, mais les images résultantes sont – pour être brutalement honnête – un peu ennuyeuses. On ne peut prendre qu'un certain nombre de photos de « faucons pèlerins perchés au loin sur une cathédrale » – et elles finissent toutes par se ressembler !
Cependant, de temps en temps, les deux oiseaux prennent leur envol et se livrent à un peu de combat aérien ou de chasse aux pigeons. Ces scènes peuvent produire de superbes images, mais elles mettent également mes temps de réaction et mes compétences photographiques à rude épreuve. Si je ne suis pas venu depuis un moment, je rate généralement l'action jusqu'à ce que je puisse « m'habituer » et que la mémoire musculaire pour photographier des oiseaux en vol rapide revienne. Je dois donc sortir aussi souvent que possible et pratiquer, pratiquer, pratiquer.
Conseil 2
Sortez au bon moment. La plupart des animaux sauvages ont tendance à être plus actifs aux premières lueurs du jour (le matin) et juste avant la tombée de la nuit (l'après-midi ou le soir). Le temps passé à observer votre proie n'est jamais perdu mais, si vous ne pouvez passer qu'un temps limité avec le sujet que vous essayez de photographier, le début de matinée est probablement le meilleur moment. Cela est vrai pour au moins deux raisons différentes :
- Si vous sortez tôt, vous avez de fortes chances d'être l'un des premiers sur place. La faune sauvage a tendance à être très méfiante envers les humains, donc si vous arrivez avant que quelqu'un d'autre n'ait eu la chance de les effrayer, vous pouvez attendre tranquillement en sachant que vous vous êtes donné les meilleures chances de voir et de photographier ce pour quoi vous êtes venu.
- La lumière du matin est magnifique. Vous ne pouvez pas prendre de photos sans lumière, mais vous obtenez des qualités de lumière différentes selon les moments de la journée. Ce qui est formidable avec la lumière du matin, c'est qu'elle a tendance à être douce et diffuse car la source lumineuse (le soleil) est basse dans le ciel. La quantité de lumière va également augmenter constamment – et cela vous aidera à obtenir des vitesses d'obturation plus élevées (pour figer l'action) sans avoir à recourir à une augmentation de votre ISO, ce qui réduirait la qualité de l'image. La lumière du soir est également magnifique – le soleil est à nouveau bas dans le ciel – mais l'inconvénient de la photographie en soirée est que les niveaux de lumière vont progressivement diminuer et que vous serez constamment à la recherche de la lumière. Ne négligez pas une visite en soirée mais, si vous avez le choix entre le matin et le soir, choisissez le matin.
Conseil 3
Rien ne remplace la connaissance locale. Si vous pouvez sortir avec quelqu'un qui connaît bien la faune locale, vous vous donnez vraiment les meilleures chances possibles de voir ce pour quoi vous êtes venu. Je suis un photographe de nature passionné et je pense connaître les meilleurs endroits de ma région, au Royaume-Uni, pour prendre des photos de la faune indigène. J'ai accumulé ces connaissances au fil des semaines, des mois et des années. Une partie de ces connaissances me sera utile lorsque je me rendrai dans un nouvel endroit au Royaume-Uni.
Je visite régulièrement l'île de Mull, un endroit magnifique pour la vie sauvage juste à l'ouest de l'Écosse, à environ une journée de voyage – un long trajet en voiture et une courte traversée en ferry – de là où je vis en Angleterre. Même si j'y suis allé une douzaine de fois ces dernières années, j'essaierai toujours de m'assurer les services d'un guide nature fiable pour le premier jour de ma visite. Cela me coûtera de l'argent mais, comme je ne vais y séjourner qu'une ou deux semaines, c'est un bon investissement car le guide me montrera les « points chauds » actuels pour observer les oiseaux et les mammifères dès le début. Je n'aurai pas à passer de précieuses journées à développer mes connaissances locales « non locales ».
Si je voyage en dehors du Royaume-Uni, il est encore plus important de trouver un guide local réputé. Je ferai mes recherches avant de partir pour découvrir qui a la meilleure réputation pour l'endroit que je vais visiter. Ensuite, je m'assurerai de réserver ce guide pour mon circuit !
Conseil 4
Le savoir-faire de terrain est inestimable. Et ce qui est génial, c'est qu'il s'agit principalement de bon sens. Cependant, il convient aussi de se rappeler que le bon sens n'est pas si courant ! Faites le moins de bruit possible. Si vous êtes accompagné, il est presque naturel de vouloir parler à votre compagnon et de lui montrer des choses. Mais faire du bruit et agiter les bras est un excellent moyen d'effrayer la faune sauvage avant même d'avoir la chance de la voir.
Si c'est possible, couvrez vos mains et votre visage avec un matériau terne. Les mains et les visages ont tendance à être les parties de nous, humains, qui ressortent le mieux sur un fond naturel, donc plus vous parviendrez à les faire se fondre dans le décor, mieux ce sera. Des gants et des cagoules de camouflage légers peuvent être achetés en ligne pour quelques livres. Ils prennent très peu de place dans vos poches et fonctionnent très bien ! Pensez également au reste de vos vêtements. Votre manteau Gore-Tex jaune vif vous gardera au chaud et au sec, mais il bruissera aussi à chaque fois que vous bougerez et ressortira comme un bouton sur le nez – la vie sauvage vous évitera soigneusement !
L'autre avantage de se fondre dans l'environnement est que les autres personnes sont moins susceptibles de vous remarquer. La dernière chose que vous voulez lorsque vous êtes en position idéale pour photographier la vie sauvage, c'est que quelqu'un vienne vous poser des questions d'une voix forte (croyez-moi – cela arrive !). Le seul inconvénient auquel je puisse penser à être invisible, c'est qu'une dame promenant son chien s'est accroupie pour se soulager à quelques mètres de la haie où je m'étais dissimulé !
Conseil 5
Prenez le meilleur équipement que vous puissiez obtenir. Si vous n'avez pas les moyens de l'acheter, louez-le. Nous avons tous entendu dire que « ce n'est pas la qualité de votre équipement qui compte, c'est votre talent de photographe ». Dans une certaine mesure, c'est vrai. Cependant, surtout pour la photographie d'oiseaux, vous avez besoin d'un équipement de bonne qualité pour prendre des photos de bonne qualité. Si vous faites le voyage de votre vie pour photographier une espèce que vous ne reverrez probablement jamais, vous devez maximiser vos chances d'obtenir de superbes clichés.
Pour mon deuxième voyage dans le nord de la Finlande pour photographier des ours bruns, j'ai loué un téléobjectif à focale fixe de 500 mm f/4. C'est un équipement à 12 000 £ et il m'était impossible d'en acheter un. La location pour une semaine m'a coûté environ 140 £, mais cela en valait vraiment la peine. De même, pour un voyage de trois jours dans les Pyrénées espagnoles pour photographier des gypaètes barbus, j'ai loué à nouveau le même objectif – je ne l'ai jamais regretté une seule fois et il est resté monté sur mon appareil photo tout le temps. Cela m'a permis d'obtenir des images superbes !
N'oubliez pas non plus qu'il ne s'agit pas seulement de matériel photo. Investissez toujours dans les meilleures chaussures que vous pouvez vous permettre – et assurez-vous qu'elles vous vont parfaitement. Vous pouvez supporter beaucoup d'inconfort physique si vos pieds sont au chaud et au sec. Et vous pouvez marcher beaucoup plus loin si vous n'avez pas mal aux pieds.
Conseil 6
Mon dernier conseil s'éloigne du purement pratique pour devenir presque philosophique. Ce conseil est le suivant : ne perdez jamais votre sens de l'émerveillement.
Être en pleine nature est l'une des meilleures choses – peut-être la meilleure chose – que nous puissions faire pour notre santé physique et mentale. Asseyez-vous tranquillement en silence et profitez-en. Si l'attente est longue, c'est génial ! Vous aurez alors plus de temps pour en profiter. Si l'oiseau ou l'animal pour lequel vous êtes venu ne se montre pas, vous avez eu tout le reste de la beauté divine à regarder et à photographier pendant que vous attendiez – vous n'avez perdu aucun temps.